The Fist Infantry Division: The Big Red One....

Bonjour a tous, alors deja l'envie de vous presenter une de mes unitée favorites de la WW2 ma poussé a faire ce petit dossier global, avec lequel j'etablierais peut-être des "focus" sur certains evenements clés de la Big Red One... Ensuite je fais ce petit dossier aussi en partie en réponse de yves qui fleurit un Big Brother du 18e Infantry Regiment

La 1ère Division d'infanterie US, nommée "Big Red One" en raison de son insigne (un numero 1 rouge dans un fond couleur kakhi pour les operations militaires ou dans un drapeau teint de bleu et de rouge pour tout ce qui est officiel .
"The oldiest of the olds" (le vieux de la vielle) est aujourd'hui la plus ancienne division de l'US Army encore en activité. Elle a en effet été créée en mai 1917, et a participée a la Fameuse Seconde Bataille de La Marne et a combattue en Picardie, elle combat a Marchémoret notament, un village juste a cotée de chez moi

The Big Red One ("duty first" "The Big Brother" ou encore "fighting first" comme elle est appelé) est une des premières unités américaines à débarquer en Afrique du Nord, le 8 novembre 1942 Lors de l'operation Torch, elle y sera d'ailleur acceuillie par les francais comme il se doit (a savoir tir nourri de mitrailleuses, tirs d'artillerie ect...). Elle participe ensuite aux campagnes de Sicile, de Normandie, puis à la Bataille des Ardennes et a la bataille de la foret de Hurtgen. Intégrée à la 3ème Armée US de George Patton vers la fin de la guerre, la division combat en Allemagne et en mai 1945 finira la guerre en Tchécoslovaquie.. Elle sera jusqu'en 1955 une force d'occupation en Allemagne avant de repartir pour fort Riley et s'entrainer pour la Guerre du Vietnam (mais cela n'est pas ce qui nous interesse, etant un groupe de reconstitution de 1944 le post 45 ne sera que brievement relaté...

Commencons par les unitées organniques de la Big Red One en 1944 histoire de retenir les 3 RegimentCombatTeam par exemple:
-16 Infantry Regiment -18 Infantry Regiment -26 Infantry Regiment -1er bataillon du Génie -1re section de police militaire -1er bataillon médical -7e bataillon d'artillerie -PC de la division -32 Bataillon d'Artillerie

Voici un bref resumé de la Big Red One

La "1ère Division Expéditionnaire" est créée le 24 mai 1917 américaine, qui ne sera redésignée officiellement "1ère Division d'infanterie US" qu'en 1942, est activée le 8 juin suivant à Fort Jay, dans l'Etat de New York

La 1ère Division se prépare à participer à la Seconde Guerre mondiale à Fort Benning, en Géorgie,le 19 novembre 1939, les soldats de la Duty First se verront souscris à l'Ecole d'Infanterie...
Son entrainement est aussi erpouvant que celui des paras, en effet on attend d'elle qu'elle soit la 'Reine des Batailles', ce qui va laisser part a des séléctions au sein même de l'unitée (chose impensable pour une division basique a l'epoque)

La division retourne à Fort Hamilton , Brooklyn le 5 juin 1940, puis le 4 février 1941 à Fort Devens, dans le Massachussetts, . Elle participe aux manoeuvres aux cotés d'autres divisions nouvelement crées... Notament la 3 division d'infanterie "the rock of the Marne" la "frere d'arme" de la big red one, qui s'est battu a ses cotés en 1918 (a coté de chez moi aussi )

La 1ère Division retourne à Fort Devens le 6 décembre 1941, puis à Camp Blanding, en Floride, le 21 février 1942, où elle est officiellement redésignée "1ère Division d'infanterie US", le 15 mai 1942, elle compte alors 15.000 GI's dans ses rang. Elle déménage de nouveau le 22 mai 1942, à Fort Benning en Georgie

La "Fighting First" embarque le 1er août 1942 pour participer à l'opération Torch de New York, et débarque en Angleterre, le 7 août 1942. Elle appareille de nouveau, cette fois pour l'Afrique du Nord, le 2 novembre 1942. Elle debarquera le 8 sur une plage prés d'Oran en Algerie Francaise (enfin, a ce moment sous contrôle des Allemands et de la L'Afrika Korps du marechal Erwin Rommel le "renard du deser") Elle y combatira les Francais Vichyste et progressera rapidement (chose due a la faible valeur combative des francais, peu enclin a tirer sur les americains

Ensuite elle s'attaquera aux WusteTruppen (troupes du desért). Cette division a été l'unitée US la plus efficace et investie sur le front Africain...
Voici la division US et son 18 regiment d'infanterie engagé dans la bataille de la Passe de Kasserine

Le 10 juillet 1943, la 1ère Division d'infanterie prend part à l'opération Husky et débarque en Sicile, à Gela sous le commandement du major-général Terry de la Mesa. Elle est intégrée au 2ème Corps de la 7ème Armée US du général George Patton. Elle progresse aux côtés de la 45ème Division d'infanterie non sans difficulté dans les montagnes au centre de l'île, le 45e d'infanterie US sera même complètement réorganisée en dépit des pertes qu'elle a enregistrée .C'est à Troina que la division connait les combats les plus âpres de la campagne de Sicile, elle enregistre des pertes importantes. Le commandement de l'unitée est assuré par le major-général ( Future lieutenant-général) Clarence R. Huebner le 7 août 1943, qui releve le general De La Mesa...

Après la Sicile, la 1ère Division d'infanterie US est réequipée, réaprovisionnée en hommes et materiels, elle subie un entrainement intensif et sadique et elle est ensuite renvoyée en Angleterre, pour participer à l'opération Overlord, Etrangement, les Troopers de la Big Red One ont majoritairement accéptée de débarquer en Normandie sans encombre, la plupart avait même peur de ne pas pouvoir être de la partie, craignants que le Supreme Headquarter ne veuille menager l'unitée (le SHAEF tenait, lui, a lui faire prendre part a l'assault, de façon a avoir au moins une division US d'experience lors du DDAY sur les plages, mais les alliés redoutaient que les GI's de la "Duty First" fassent des histoires, aprés tout la "Big Red One" a participée a chaques combats americains sur le front européen jusque ici) Les 'Oldies' ont tenus a debarquer "nous n'orions voulu rater ca pour rien au monde" ecrirent plusieurs de ces Troopers... Le SHAEF pu etre rassuré tout autant que les GI's qui ont parfois declarés "Vous n'oriez pas été la, on aurais hesiter a partir"

En definitive la 'Fighting First' La premiere division d'infanterie prendra part a la plus grande invasion de l'Histoire...

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Avec la 29ème Division d'infanterie, elle débarque sur Omaha Beach le 6 juin 1944. Le 16 RCT (Regiment Combat Team, un regiment organisé de facon a étre efficace et autonome un maximum) debarque a 6h39 en face de Collevile-sur-mer sous les ordres du Colonel George A Taylor (debarqué lui-même a 8h15 avec la deuxieme vague sur Easy Red, La ou debarque aussi le photographe d'origine Autrichienne que vous conaissez aussi sans doute, Robert Capa) dont voici une de ses celebres photos:


C'est a Easy Red qu'elle enregistre 30% de pertes des effectifs engagés durant la première heure des combats (relativement peu par rapport a ce que les "Scouts" de la Able Compagny de la 'Blue and grey' subissent devant Vierville (90% de pertes, tout les officiers sont hors de combat, seulement une poignée de sous officiers (9) sont encore en état de se battre).


A 10h, alors que sur la plage la situtation est cauchemardesque, Le 741e bataillon tank commencera le combat avec seulement le tiers de ses chars sachant que 16 chars Duplex Drive de la Compagnie C couleront juste aprés leurs mise a l'eau et que seul 2 DD tanks de la Compagnie B arriveront sur la plage sachant que 13 ont été mis a l'eau....(Le commandant de la 1ere Armée Americaine, Bradley songe a se replier)

Le colonel Taylor, doué d'un grand sens tactique et d'un esprit de compassion envers ses hommes prononce alors qu'il se doit de les remotiver, LA phrase la plus retentissante du DDAY: "Il n'y a que deux sorte de gars sur cette plage, ceux qui sont morts et ceux qui vont mourir alors foutons le camp d'ici!" La maxime a eu l'effet escompté: De petits groupes d'hommes emmenés par des sous officiers nouvellement debarqués prennent des initiatives en parfaite autonomie, ils agissent indépendament: tir concentré sur des Widerstandsnester ("points d'appui" en allemand), destruction de barbelés ect... Les effets de ces squads improvisés sont devastateur car ils désorganisent totalement le systéme defensif allemand (bon nombre de points d'appui de MG 34 et 42 se retrouvent débordés sur leurs flancs et pris a revers) Certains lieutenants encore en vie prennent le controle de ces "Litle squads" et en font de veritables unités de combats mobiles et meurtieres, si bien que a 10h la Big Red One a éffectué 3 percés (dont une entre le point d'appui 64 et 62) avec la Charly Compagny du 2nd Rangers' Batalion qui a percée a Dog One (voire "il faut sauver le soldat Ryan )
La "Duty first" a été une source d'admiration et de motivation aussi bien pour les scouts de la 29th que pour les Rangers du 2nd Bataillon, troupe d'élite pourtant... A 13h la plage est sécurisée malgré des tirs sporadiques de la 716 division de la Heer. Les éléments debarqués a Fox green du 1er d'infanterie s'élancent vers Gold Beach, etablir une jonction avec les brittaniques de la 50th DI et de la 49 DI... Pendant le reste de cette journée, elle s'empare et sécurise Formigny et Caumont. La Big Red One enregistre 86 tués pour le 16 RCT et 12 pour le 18 Regiment Combat Team qui en comparaison (Je ne vous dis ceci que pour vous donner un ordre d'idée car comme la dit Eisenhower 'le taux de pertes ne siginfie rien, en effet pour le soldat tué au combat, le taux de perte est toujours de 100%") est relativement peu face aux pertes des "Scouts" du 29th D'infanterie (116e Regimental Combat Team: 247 morts, 115e RCT: 33 morts)






Elle combat ensuite durant la Bataille de Normandie et participe avec efficacitée à l'opération Cobra et la percée finale des Américains vers Avranches, le 25 juillet 1944. Le 27 juillet 1944, Elle attaque et investie Marigny, pour ensuite poursuivre les restes des allemands décimés a Falaise, en retraite.

Le 10 septembre 1944, la 1ère Division d'infanterie US atteint la frontière allemande dans la région d'Aix-la-Chapelle (Aachen), c'est une des premières unité alliée a pénétrer en Allemagne. Elle combat pour la prise de la ville, le 21 octobre 1944.

Elle est ensuite reinvestie dans la region de la Fôret de Hurtgen (un des champs de bataille les plus meurtrier de l'Histoire) et elle progresse en direction de la Rhur, le 7 décembre 1944.

Arpès le déclenchement de l'opération allemande Wacht am Rheine (garde au Rhin) ou comme tout le monde l'appelle "l'offensive des Ardennes" (d'ailleurs je rappel aux membres du CCAG que les commemos sont dans J-30 a peu prés ), elle est rappelée d'urgence dans le secteur des Ardennes belges, où elle combattra sans relache du 17 décembre 1944 jusqu'au 28 janvier 1945, et participa à la contre-offensive alliée et a l'enfoncement des lignes Allemandes pour degager le front et ouvrir la voie de l'engagement des alliés en Allemagne...

La division lance une offensive massive sur la Ligne Siegfried au milieu de l'hiver en 1945 et traverse la Rhur le 23 février 1945, elle avance avec efficacité vers le Rhin, elle va d'ailleurs traverser le pont ferroviaire que vous devez connaître sans doute sous le nom de "Pont de Remagen" dans la nuit du 15 au 16 mars 1945, l'operation se déroule bien malgré les previsions et quelques cafouillages sur le plan pratique et logistique.
Quand les alliés se heurtent a la poche de resistance de la Ruhr par le Groupe d'infanterie de la heer (Heeresgruppe) les "oldies" sont chargés de neutraliser cette menace, avec par exemple la 9th division d'infanterie et avec le soutien des paras de l'operation Varsity (l'operation aéroportée la plus importante de l'Histoire a étre menée en un seul jour et en un seul endroit, l'operation est conduite par les 13 et17divisions aéroportées US et la 6th division aéroportée britannique) .

La "Duty First" investie, envahie et occupe villes aprés villes avant de franchir la frontière tchécoslovaque en franchissant la riviere Weser. -----------> 18é D'infanterie traversant le riviere Weser a l'aide de cannots
Elle s'engage lors de ses derniers combats à Mnichev ou a Kinsperk, elle decouvre en Tchécoslovaquie les "camps de la mort"... Cette decouverte va engendrer l'execution de bon nombre de soldats allemands capturés par les americains en "represailles" en vengeance et pour se faire justice... jusqu'à la fin de la guerre le 8 mai 1945 elle demeurera majoritairement en Tchécoslovaquie, puis servira comme force d'occupation en Allemagne de L'Ouest, c'est en 1955 que tout son gros de troupes se retire et rentre au pays dans le fort Railey, elle sera une des piéces maitresse de L'organisation du traitée de l'atlantique Nord que tout le monde connait sous le nom de l'OTAN, dirigée par le mareshall Montgomery (curieux de revoir le chef des d'operations terestre d'Overlord anglais 10ans aprés le DDAY) .
La division est repartie au pays avec les honneurs, le president Truman est d'ailleurs venu a Fort Railey passer en revue la big red one, honneur supréme pour les "vieux de la vielle" du 1er d'infanterie
C'est la seule division de L'US army qui a pu pretendre avoir pris part a tout les combats americains qu'elle etait dans la capacitée de mener sur Le Theatre d'Operation Européen (Et oui je ne vais pas vous parler de Market Garden non plus)..

La division peut pretendre compter dans ses rangs 16 recipiendaires de la MEDAL OF HONOR, plus haute distinction militaire americaine, et sans doute la plus connue au monde, pour la seconde guerre mondiale...
Pendant toute la durée de la seconde guerre mondiale, la plus connue des division americaine enregistre 21.023 "Big Brothers" mis hors de combat
De tout temps, les "grands freres" de la Big Red One se seront distingués par les sacrifices qu'ils auront consentis et le courage dont ils ont fait preuve que ce soit dans la grande guerre où dans celle-ci, les "Duty First" auront tout vus, tout fais ou presque, ils se seront battus depuis la plage d'Oran jusqu'en Tchecoslovaquie, en passant par le désert des affrontements de la Passe de Kasserine ou par la neige des ardennes ainsi que le sable de "Bloody Omaha" et ils auront grandement concourus a ouvrir la voie de la libertée en Europe...
La "Big Red One" aura répondu aux exigeances que l'on attendait d'elle, elle aura été le Fleuron de L'US army en Europe et une piéce maitresse dans les engagements de l'armée americaine "for the Western Front".
J'ai personnelement le plus grand respect pour cette unitée de combat et pour les GI's qui y servirent
Cette division a aidé notre France a plusieurs reprises et aura acquis l'admiration de leurs frères d'armes en combattant avec opiniâtreté partout où elle a due le faire
Pour reprendre une phrase concernant le 1er d'infanterie "L'armée americaine c'est la Big Red One et 1 millions de remplaçants..." Tout les GI's de la "Duty First" auront honorés leurs devise, portés avec valeur leurs insignes et auront forcés le respect de leurs adversaires autant que leurs alliés...
"No Mission too Dificult, no Sacrifice to Great.... Duty First"
Big Red One, first infantry's Division

Merci, bah en fait jai voulu faire un résumé de la division, aprés c'est vrai que j'ai pas voulu surchargé le dossier sinon j'aurais pu parler de la Bataille de Hurtgen's Forest, des operations d'afrique du Nord, de la bataille de Normandie et du debarquement a Easy Red et a Fox Green (car il y a tellement a dire la dessus) Mais j'ai voulu que vous voyez les differants champ de Bataille ou a agis la 'Duty First' (la division la plus sollicitée sur Front Européen)
Mais si ca a pu aider d'autres membre c'est le principal ^^

Happy to see that not only the airborne troops are honored here !

Yeah that's it... We have to talk about all the units of the ww2 it's a question of comprehension...
The big red one have play a great role in the sucess of the US Army on the Western front: We have to remember they storys.... And I have much respect for this division personnatly (and few members of the CCAG wants to know the "Duty First' story" If I can help someone that's the principal
Excuse me for my approximatly english!
Thank's